Para ilmuwan sareng insinyur nguji prototipe balon Venus di Gurun Black Rock Nevada dina bulan Juli 2022. Kendaraan anu dikirangan ukuranana hasil ngalengkepan 2 penerbangan uji coba awal.

Kalayan panas anu nyongkab sareng tekanan anu luar biasa, permukaan Venus teu ramah sareng teu ngahampura. Kanyataanna, wahana anu parantos badarat di dinya dugi ka ayeuna ngan ukur tahan sababaraha jam paling lami. Tapi meureun aya cara sanés pikeun ngajalajah dunya anu bahaya sareng pikaresepeun ieu saluareun orbiter, ngorbit panonpoé ngan ukur saléngkah batu ti Bumi. Éta balonna. Laboratorium Propulsi Jet (JPL) NASA di Pasadena, California, ngalaporkeun dina 10 Oktober 2022 yén balon robot udara, salah sahiji konsép robot udarana, parantos suksés ngalengkepan dua penerbangan uji coba di Nevada.

Para panalungtik nganggo prototipe tés, vérsi balon anu dileutikan anu sabenerna hiji mangsa bisa ngalayang ngaliwatan méga padet Vénus.

Uji coba penerbangan prototipe balon Venus anu munggaran

Venus Aerobot anu direncanakeun diaméterna 40 kaki (12 méter), sakitar 2/3 ukuran prototipe.

Hiji tim élmuwan sareng insinyur ti JPL sareng Near Space Corporation di Tillamook, Oregon, ngalaksanakeun uji coba penerbangan éta. Kasuksésanana nunjukkeun yén balon Venus kedah tiasa salamet dina atmosfir padet dunya tatangga ieu. Di Venus, balon éta bakal ngapung dina jangkungna 55 kilométer di luhur permukaan. Pikeun cocog sareng suhu sareng kapadetan atmosfir Venus dina uji coba éta, tim éta ngangkat balon uji coba ka jangkungna 1 km.

Dina sagala hal, balon ieu kalakuanana sakumaha anu dirancang. Jacob Izraelevitz, Panalungtik Utama JPL Flight Test, Spesialis Robotika, nyarios: "Kami bungah pisan kana kinerja prototipe éta. Éta diluncurkeun, nunjukkeun manuver jangkungna anu dikontrol, sareng kami kéngingkeun deui dina kaayaan anu saé saatos dua penerbangan. Kami parantos ngarékam data anu éksténsif tina penerbangan ieu sareng ngarep-ngarep tiasa dianggo pikeun ningkatkeun modél simulasi kami sateuacan ngajalajah planét adina kami.

Paul Byrne ti Universitas Washington di St. Louis sareng kolaborator élmu robotika aerospace nambihan: "Kasuksésan penerbangan uji coba ieu penting pisan pikeun kami: Kami parantos hasil nunjukkeun téknologi anu diperyogikeun pikeun nalungtik awan Vénus. Tés ieu neundeun dasar pikeun kumaha urang tiasa ngaktipkeun éksplorasi robot jangka panjang dina permukaan naraka Vénus."

Perjalanan dina angin Venus

Jadi kunaon balon? NASA hoyong nalungtik daérah atmosfir Venus anu handap teuing pikeun dianalisis ku orbiter. Teu sapertos pendarat, anu ngabeledug dina sababaraha jam, balon tiasa ngambang dina angin salami sababaraha minggu atanapi bahkan sababaraha bulan, ngalayang ti wétan ka kulon. Balon ogé tiasa ngarobih jangkungna antara 171.000 sareng 203.000 kaki (52 dugi ka 62 kilométer) di luhur permukaan.

Nanging, robot anu ngapung teu sagemblengna nyalira. Éta tiasa dianggo sareng orbiter di luhur atmosfir Venus. Salian ti ngalaksanakeun ékspérimén ilmiah, balon éta ogé bertindak salaku relay komunikasi sareng orbiter.

Balon dina balon

Prototipe éta dasarna nyaéta "balon di jero balon," saur para panalungtik.héliumngeusian wadah internal anu kaku. Samentara éta, balon hélium luar anu fléksibel tiasa ngalegaan sareng nyusut. Balon ogé tiasa naék langkung luhur atanapi turun langkung handap. Éta ngalakukeun ieu kalayan bantosanhéliumventilasi. Upami tim misi hoyong ngangkat balon éta, aranjeunna bakal ngaluarkeun hélium tina wadah jero ka balon luar. Pikeun nempatkeun deui balon kana tempatna,héliumdileupaskeun deui ka jero waduk. Ieu nyababkeun balon luar ngontrak sareng kaleungitan sababaraha daya apung.

Lingkungan korosif

Dina jangkungna anu direncanakeun 55 kilométer di luhur permukaan Venus, suhuna henteu parah pisan sareng tekanan atmosfir henteu kuat. Tapi bagian atmosfir Venus ieu masih lumayan kasar, sabab awanna pinuh ku tetesan asam sulfat. Pikeun ngabantosan tahan lingkungan korosif ieu, para insinyur ngawangun balon tina sababaraha lapisan bahan. Bahanna ngagaduhan lapisan tahan asam, metalisasi pikeun ngirangan pemanasan surya, sareng lapisan jero anu tetep cukup kuat pikeun mawa instrumen ilmiah. Malah segelna tahan asam. Tés hiber parantos nunjukkeun yén bahan sareng konstruksi balon ogé kedah tiasa dianggo dina Venus. Bahan anu dianggo pikeun salametna Venus nangtang pikeun diproduksi, sareng kakuatan penanganan anu kami nunjukkeun dina peluncuran sareng pamulihan Nevada kami masihan kami kapercayaan kana reliabilitas balon kami di Venus.

Mangtaun-taun, sababaraha élmuwan sareng insinyur parantos ngusulkeun balon salaku cara pikeun ngajalajah Venus. Ieu tiasa janten kanyataan. Gambar via NASA.

Élmu di Atmosfir Venus

Para ilmuwan nyiapkeun balon pikeun rupa-rupa panalungtikan ilmiah. Ieu kalebet milarian gelombang sora di atmosfir anu dihasilkeun ku lini Venus. Sababaraha analisis anu paling pikaresepeun nyaéta komposisi atmosfir éta sorangan.Karbon dioksidangawangun kalolobaan atmosfir Venus, ngadorong éfék rumah kaca anu teu kaampeuh anu parantos ngajantenkeun Venus sapertos naraka di permukaan. Analisis énggal ieu tiasa masihan petunjuk penting ngeunaan kumaha persisna ieu kajantenan. Kanyataanna, para ilmuwan nyarios yén dina mangsa-mangsa mimiti, Venus langkung mirip Bumi. Janten naon anu kajantenan?

Tangtosna, kumargi para ilmuwan ngalaporkeun kapanggihna fosfin di atmosfir Venus dina taun 2020, patarosan ngeunaan kamungkinan kahirupan di awan Venus parantos ngahudangkeun deui minat. Asal-usul fosfin teu acan kabuktian, sareng sababaraha panilitian masih naroskeun ayana. Tapi misi balon sapertos kieu bakal idéal pikeun analisis awan anu jero sareng panginten bahkan pikeun ngaidentipikasi mikroba sacara langsung. Misi balon sapertos kieu tiasa ngabantosan ngabongkar sababaraha rahasia anu paling ngabingungkeun sareng nangtang.